兒茶酚胺是正常生理過程中重要的信號介質(zhì)，在血漿中的含量變化與許多病理過程息息相關。血漿中兒茶酚胺類物質(zhì)含量的增加會導致偶發(fā)性或持續(xù)性高血壓，并經(jīng)常導致心悸、心律失常、頭痛、出汗、臉色蒼白、焦慮、震顫和惡心的間歇性發(fā)作。兒茶酚胺類物質(zhì)的分泌是間斷性的，而其代謝物則是連續(xù)分泌的，因此血漿中MN和NMN的測定為嗜鉻細胞瘤和副神經(jīng)節(jié)瘤（pheochromocytoma and paraganglioma, PPGL）首選的最佳診斷指標。對于MN和NMN結(jié)果高于上限3-4倍的患者幾乎可確診，而略高于上限者可通過測量E、NE、DA和3-MT進行輔助診斷。